Do połowy XVI wieku domy w miastach WKL były budowane według uznania samych mieszczan, a nowo wybudowany dom zależał od możliwości jego właściciela. Jeśli był to bogaty magnat lub szlachcic, mógł sobie pozwolić na dom z kamienia lub cegły, a jeśli był to mieszczanin lub ubogi przedstawiciel szlachty, dom był z reguły parterowy i drewniany, a od wiejskiego różnił się tylko położeniem i tym, że był pokryty nie słomą, ale gontem.
Po poważnych pożarach w Wilnie w 1518 i 1530 r., w celu uregulowania budowy domów mieszkalnych w mieście i zachęcenia do budowy nowych domów z cegły lub kamienia, w 1536 r. wydano dekret zabraniający budowy domów według prywatnej woli i uznania. Dekret ten został później rozszerzony na inne duże miasta Wielkiego Księstwa Litewskiego.
Większość domów z kamienia lub cegły znajdowała się w największych miastach i była skupiona w centrum. W stolicy domy charakteryzowały się bogatą dekoracją, do ich budowy używano nowych i droższych materiałów, a takie domy musiały mieć część reprezentacyjną. Drewniane domy w miastach nie różniły się konstrukcją od domów wiejskich, również posiadały część mieszkalną, kuchnię, łazienkę i ogród.
W tamtych czasach wielkość i przepych domu nie zależały od zamożności jego właściciela, ale od pozycji społecznej w społeczeństwie. Przynależność do jednej lub drugiej klasy i zawodu wymuszała dostosowanie do nich domów i organizacji mieszkań. Jeśli szlachcic podróżował, nawet tymczasowe mieszkanie lub dom na jedną noc musiał odpowiadać jego randze.
Oprócz pojedynczych domów, szlachta posiadała również własne dziedzińce w miastach i stolicy, które były budowane według następującej zasady: bramy, nad którymi często znajdowały się pomieszczenia mieszkalne, sam dziedziniec, na którym znajdowały się co najmniej dwa dwupiętrowe budynki, które mogły stać osobno lub razem, połączone strychami na siano, a te domy były zarezerwowane wyłącznie na pomieszczenia mieszkalne. W zależności od wielkości, były one podzielone na strychy na siano, kwatery, izby, świetlice itp. Wejście do tych domów znajdowało się na ganku pokrytym gontem. Wszystkie pomieszczenia gospodarcze, takie jak kuchnia, stajnie, łaźnie, stodoły itp. były przenoszone do osobnych budynków.
W pałacach, które miały znacznie większy obszar, często budowano domy mieszkalne dla służby. Z reguły budowano je w całości z drewna lub dwa pierwsze piętra z kamienia (rzadziej z cegły), a pozostałe z drewna. Tylko główny dom miał dach pokryty dachówką, a wszystkie inne budynki były pokryte gontem lub gontami. Metody architektoniczne stosowane przy budowie rezydencji szlacheckich i wielkoksiążęcych nie różniły się znacząco.
Z reguły głównym zadaniem rezydencji miejskich i pałaców była prezentacja władzy i wpływów rodziny. Dlatego domy te były najczęściej wykorzystywane do bankietów i różnych biur. W ten sposób biblioteki, biura, pokoje recepcyjne i salony były wykorzystywane do przyjmowania gości, odwiedzających i ambasad w celu wypełnienia różnych obowiązków politycznych i cywilnych. Uroczyste apartamenty stały się symbolem statusu publicznego, który posiadała wyższa klasa szlachty i kręgów miejskich, nawet jeśli nie zajmowali oficjalnych stanowisk.